Wann Sie wirklich einen Erbschein brauchen – und wann nicht

Kein Erbschein nötig ist regelmäßig, wenn ein notarielles Testament oder ein Erbvertrag vorliegt: Zusammen mit dem Eröffnungsprotokoll des Nachlassgerichts ersetzt es den Erbschein gegenüber dem Grundbuchamt (§ 35 GBO) und nach der Rechtsprechung grundsätzlich auch gegenüber Banken – eine Bank darf nicht pauschal auf dem Erbschein bestehen, wenn die Erbfolge durch eröffnetes notarielles Testament nachgewiesen ist. Ebenfalls entbehrlich ist er oft, wenn eine über den Tod hinaus geltende Vorsorge- oder Bankvollmacht existiert: Der Bevollmächtigte handelt dann aus der Vollmacht, ganz ohne Erbnachweis. Nötig wird der Erbschein typischerweise bei gesetzlicher Erbfolge ohne Testament, bei nur handschriftlichen Testamenten mit Grundbesitz im Nachlass und bei Auslandsvermögen (dort ergänzt durch das Europäische Nachlasszeugnis für EU-Fälle). Unsere erste Prüfung in jedem Nachlassmandat lautet deshalb: Braucht dieser Erbe überhaupt einen Erbschein – oder nur die richtigen Dokumente in der richtigen Reihenfolge?

Achtung vor dem Antrag: Er gilt als Annahme der Erbschaft

Die wichtigste Warnung dieser Seite: Wer den Erbschein beantragt, nimmt die Erbschaft damit konkludent an – die Ausschlagung ist danach grundsätzlich nicht mehr möglich, und mit der Annahme haften Sie im Ausgangspunkt auch für Nachlassschulden. Bevor der Antrag gestellt wird, gehört deshalb geklärt: Ist der Nachlass zweifelsfrei werthaltig? Läuft die sechswöchige Ausschlagungsfrist noch? Bei jedem Zweifel: erst prüfen, dann beantragen. → Erbe ausschlagen

So läuft der Antrag ab – Schritt für Schritt

Zuständigkeit: das Nachlassgericht (Amtsgericht) am letzten gewöhnlichen Aufenthalt des Verstorbenen (§ 343 FamFG).

‍Antragstellung: direkt beim Nachlassgericht oder über jeden Notar; die erforderliche eidesstattliche Versicherung über die Richtigkeit der Angaben (§ 352 FamFG) nehmen Gericht oder Notar ab.

‍Unterlagen: Sterbeurkunde; bei gesetzlicher Erbfolge die Personenstandsurkunden, die das Verwandtschaftsverhältnis lückenlos belegen (Geburtsurkunden, Heiratsurkunde, ggf. Sterbeurkunden vorverstorbener Angehöriger); bei gewillkürter Erbfolge das Testament nebst Eröffnungsprotokoll; Angaben zu allen Miterben und zum Güterstand.

‍Arten: Alleinerbschein, gemeinschaftlicher Erbschein für die Erbengemeinschaft (kann von einem Miterben für alle beantragt werden), Teilerbschein über die eigene Quote. Welcher Typ beantragt wird, hat praktische Folgen – etwa dafür, ob alle Miterben mitwirken müssen. → Erbengemeinschaft

Kosten und Dauer – realistisch

Die Gebühren richten sich nach dem Nachlasswert (Aktiva abzüglich Erblasserschulden) und dem Gerichts- und Notarkostengesetz: Es fällt je eine volle Gebühr für die Erteilung des Erbscheins und für die eidesstattliche Versicherung an – bei werthaltigen Nachlässen mit Immobilie also ein spürbarer vierstelliger Gesamtbetrag; exakt beziffern lässt er sich erst mit dem Nachlasswert. Die Dauer reicht von wenigen Wochen im klaren Fall bis zu vielen Monaten, wenn Urkunden aus dem Ausland fehlen, die Erbfolge unklar ist – oder ein Beteiligter dem Antrag entgegentritt. Genau dann wird aus dem Verwaltungsakt ein streitiges Verfahren.

Wenn es Streit gibt: Der Erbscheinsantrag ist oft die erste Schlacht des Erbstreits

Hält ein Übergangener das Testament für unwirksam oder meldet ein weiterer Angehöriger Erbansprüche an, wird im Erbscheinsverfahren erstmals mit offenem Visier gekämpft: Das Nachlassgericht ermittelt von Amts wegen (§ 26 FamFG), zieht Testamente, Krankenunterlagen und Zeugen bei – hier fallen faktisch Vorentscheidungen über Testierfähigkeit und Testamentsauslegung. Wer in dieser Phase unvertreten agiert, verschenkt die beste Gelegenheit, Beweise zu sichern und die Weichen zu stellen. Und noch nach Erteilung gilt: Ein unrichtiger Erbschein ist einzuziehen (§ 2361 BGB) – der Kampf ist mit dem Papier nicht automatisch vorbei. → Testament anfechten

Vergütung: warum wir im Erbrecht nach Stundenhonorar arbeiten

Erbstreitigkeiten sind komplex und dauern oft Jahre – mit Wendungen, die am Anfang niemand seriös bepreisen kann: Neue Testamente tauchen auf, Auskünfte müssen erzwungen werden, Immobilien werden bewertet, Vergleichsverhandlungen ziehen sich über Instanzen. Pauschalpreise wären hier entweder unseriös kalkuliert oder mit verstecktem Puffer belegt. Wir arbeiten deshalb nach transparentem Stundenhonorar: klarer Stundensatz vor Mandatierung in der Vergütungsvereinbarung, spezifizierte Leistungsaufstellung mit jeder Abrechnung, regelmäßige Zwischenstände zu Kosten und Nutzen – und die ehrliche Empfehlung zum Vergleich, wenn Weiterstreiten wirtschaftlich keinen Sinn ergibt. Der Einstieg bleibt kalkulierbar: In der Erstberatung zum Fixpreis (Stand Juli 2026: 249,90 €) – mündlich per Telefon oder Microsoft Teams – klären wir Ihre Position, Ihre Fristen und ob sich ein Mandat für Sie wirtschaftlich rechnet. Bei Nachlässen mit Immobilien oder Unternehmensbeteiligungen geht es regelmäßig um sechs- bis siebenstellige Werte – gemessen daran ist anwaltliche Vertretung nach Stundenaufwand kein Kostenrisiko, sondern Werterhalt.